整体とは日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法の多くについて用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることで、疾病を改善させようとする治療方法。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く、やる人により行うことは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手による手技（矯正器具を使用することも）でする施術です。