「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。