整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術全てに対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病気を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正アジャストして、体を回復しようとする施術法。オステオパシーは、身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く治療する人により治療する事は違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。