整体（せいたい）は日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全てについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」して、体を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティックやオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く、施術する人によって行う事は違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った技（道具を使用することも）でする施術である。