カイロプラクティックとは1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は手によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や学校によって違う場合も多くみられます。
また、中には疾病症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具によって正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だという考えを持っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic では背骨・骨盤と神経系の病気に特化した療法と定められています。
カイロプラクターは薬、外科的手術はすることなしに、独特の矯正を施術の主な方法とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の矯正のためにアジャストと呼ばれる手技療法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO)では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が生み出された。
病変は神経の障害により発生するとの哲学に基づき、肉体、特に脊椎関節の指圧で神経系の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で創始された神経機能の障害に対する施術です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティックは、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（背骨）の歪みを手によって調整することによって神経機能の働きを回復する施術方法です。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、その神経の働きがよくなれば自然と肉体は病状の軽減とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技、体操、患者の教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、まず既往歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査をします。
そして脊椎の歪みを総合的に診断して施術の手順を構成して、症状や体の特徴に適合した矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。