整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般に使われる。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の病態を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントして、身体の不調を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方は無く人により行うことは違います。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする治療です。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは1895年アメリカのパーマーにより創られた施術法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、主に骨格の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療方法としては、手技による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、椎骨のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多く見られます。
中には疾病の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正すことで病気を施術することが「カイロプラクティック」と思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した療法とされています。
カイロプラクターは薬剤/外科的手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技テクニックを治療法の主な手段として検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は広範囲の知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の施術の為にアジャストメントと言われる矯正方法を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
疾患は神経の機能の障害から発症するとの考え方に基づいて、身体、特に椎骨の関節の調整によって神経系の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀米国にて創始した神経機能障害に対して行う施術です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色とし、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）のズレを手技や器具によって改善することによって神経機能の働きを回復する療法です。
ですから人の体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織で、その神経系の働きがよくなれば自然に人間は痛み・痺れの減少とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）はまず病歴を聞き取り、姿勢分析など各検査を行っていきます。
骨格の歪みを統合的に判断して治療の方法を組みたてて様態や個人差に対応した治療のテクニックを使います。