整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療法全てに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病態を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法であります。「カイロプラクティック」は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、体の不調を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく施術する人によって行うことは異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使う場合も）で行う施術である。