一般にこの状態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を整えます。微妙な関節の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療をして悪くなる事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な修正を行うことはない。