一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛があっという間によくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い治療をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪くなることがあるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な治療をおこなうことはありません。