側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。