整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）に対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な疾病を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」することによって、身体を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は肉体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体には決められた手順は無く、行う人によって行うことは異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足による手技（道具を使う場合も）でする施術である。