側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。