側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。