整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使われる。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することにより、体を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた手順は無く、治療する人によって行う事は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使った技術（道具を使う場合も）でする治療です。