「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。