「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。