「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が沢山来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。