側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をした為に発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数来院します。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。