一般にこの状況は、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断されることが多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨格を修正します。わずかな骨格の異常でも腰部に痛みを発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、激痛が瞬時に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な治療をする整体に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い矯正をして悪化する事があります。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も強い矯正をおこなうことはないのです。