側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。