整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に用いられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整アジャストメントすることにより、肉体を回復させていこうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった方法はなく行う人によりすることは違います。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使った技（道具は、補助として使用する）で行う治療です。