整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療法全てに対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の症状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することによって、疾病を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には定められた手順は無く行う人によりすることは違う。大正時代日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体全体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正方法で行う施術である。