整体は、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正アジャストメントすることで、病態を治癒させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体ではお決まりの方法はなくやる人によりすることは違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療である。