整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することにより、身体を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく施術する人により行う事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）で行う治療である。