「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをした為に発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。