「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。