側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが消えることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。