整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える療法に対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今、ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストメントすることで、身体を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体では決まった手順は無く、施術する人により行う事は異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）で行う治療です。