「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。