整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える治療法全般について使用される。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で米国で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法である。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整アジャストメントすることで、体を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く、人により施術することは違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。