一般にこの状態、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体のぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、激痛が瞬間的に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な調整をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪くなる場合があります。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な矯正を行うことはありえません。