日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨を整えます。微妙な背骨の異常でも腰に激痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な修正をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をおこないひどくなる事があります。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な矯正を行うことはないのです。