いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、痛みが一瞬でよくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な施術をする整体に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行いひどくなる場合があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはないのです。