側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。