整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術方法全般について使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することにより、身体の不調を回復しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順は無く施術する人によってすることは違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。