側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山来られます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。