整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術法の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今俗に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」することで、身体の不調を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法は無くやる人によって行う事は違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。