「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発症する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。