一般にこの状態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、激痛がすぐに消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を行い悪化する事があります。良い整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術を行うことはない。