整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使われる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句でアメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようである。
現在、普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病態を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストメントすることにより、疾病を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には決まった手順はなく、人によって治療する事は違います。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した技術（道具を使用する場合も）でする治療です。