側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。