一般にこの状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に痛みを発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、痛みが一瞬でよくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い施術をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を行い悪くなる事があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな時も過激な修正を行うことはありません。