日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな関節のズレでも腰に疼痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬間的によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる事があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い調整を行うことはありません。