いっぱんに、この状態は、重い物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰部に痛みを発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、疼痛がすぐになくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な修正をする整体に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を受けて悪くなることがある。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな時も強い矯正を行うことはありえません。