整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える療法全てに用いられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）し、身体の不調を自然回復させようとする治療方法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく行う人によりする事は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正法でする治療です。