整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントして、肉体を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方はなく施術する人により施術する事は異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技（道具は、補助として使用する）でする施術である。