整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに使用される。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」して、体を回復させていこうとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く行う人によってすることは異なる。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足による矯正方法（道具を使う場合も）で行う治療です。