「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。