日本語一般には、この状況、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、痛みが瞬間的になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な修正をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な施術を受けて悪化する場合があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も強い施術をおこなうことはないのです。