「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。